Ils viennent de plonger pour 70 jours dans les profondeurs de l’océan. Leur mission : délivrer l’arme nucléaire si le président en donne l’ordre. Leur règle d’or : le silence. Pour les 110 membres d’équipage du sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE) Le Vigilant, la vie à bord commence quand la longue silhouette du cétacé noir quitte son port d’attache de l’Ile Longue, dans la rade de Brest (ouest).

Le premier sous-marin nucléaire lanceur d’engins indien devrait être bientôt admis au service actif. Mais avant sa première patrouille opérationnelle, ses développeurs tentent de corriger un problème majeur avec son réacteur à eau pressurisée, qui n’a pas été en mesure de fournir la puissance nécessaire pour le fonctionnement du sous-marin.

La Russie a discrètement accepté ce mois-ci de louer un 2è sous-marin nucléaire de la classe Akula à l’Inde, un contrat d’environ 2 milliards $. La location du 1er sous-marin, baptisé INS Chakra par la marine indienne, se termine en 2021.

Le manque d’argent, de compétences et de sites de démantèlement font que les sous-marins nucléaires britanniques, dont les réacteurs n’ont pas été retirés, ne seront pas tous démantelés avant 25 ans, ont reconnu des responsables.

L’Inde a discrètement admis au service actif en aout dernier son premier sous-marin nucléaire lanceur d’engins de construction locale, l’INS Arihant. Le sous-marin est opérationnel depuis.

L’admission au service actif du sous-marin INS Kalvari, le 1er des 6 sous-marins Scorpène en cours de construction pour la marine indienne, a été repoussée à décembre 2016, indiquent des sources du chantier Mazagaon Dock Limited (MDL). Les essais à la mer se poursuivent.

Le premier sous-marin nucléaire chinois a été mis hors service après avoir été utilisé plus de 40 ans par la marine, selon les autorités navales.