L’intervention militaire a commencé samedi après-midi, moins de quarante-huit heures après l’adoption de la résolution du Conseil de sécurité de l’ONU.
La mission d’interdiction de vol dans l’espace aérien libyen a commencé vers 11 heures samedi matin, lorsque les quatre premiers Rafale ont décollé de la base de Saint-Dizier (Haute-Marne). Des patrouilles ont volé tout l’après-midi dans l’espace aérien libyen. Les premiers Rafale ont été suivis par deux autres appareils du même type, équipés de « pods » Reco-NG destinés au recueil de renseignements de guerre électronique. Ils ont été rejoints par deux Mirage 2000 D de Nancy et par deux Mirage 2000-5 de Dijon, a précisé, samedi soir, lors d’un point de presse au ministère de la Défense, le colonel Thierry Burkhard, porte-parole de l’état-major des armées. Tous ces avions d’arme ont été ravitaillés au-dessus de la Méditerranée, à l’aller et au retour de la mission, qui a donc commencé avant même son annonce officielle.
Au total, une vingtaine d’avions ont été engagés dans la journée de samedi. Il aurait été logique que des forces spéciales chargées de récupérer des aviateurs français dont l’avion aurait été perdu au-dessus du territoire libyen soient positionnées dès samedi dans la zone. Elles ne le sont pas. Une source autorisée nous a précisé samedi après-midi que les hélicoptères SAR Caracal chargés de récupérer éventuellement des pilotes se trouveront à bord d’un navire au large de la Libye, ou sur le territoire de pays voisins. Mais seulement dans les jours qui viennent. D’ici là, les pilotes opèrent sans cette assurance. Courageux…
Le porte-avions Charles de Gaulle qui doit appareiller dimanche de Toulon arrivera sur zone avec son groupe aérien (Rafale Marine, Super-Étendard modernisé, E2-C Hawkeye) trente-six heures plus tard.
Renforts britanniques et américains
Peu après 15 h 30, Nicolas Sarkozy a précisé dans une déclaration solennelle depuis l’Élysée que …..
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